Ekologické zemědělství je agrární činnost, která zahrnuje použití zeleného hnoje a kompostu pro optimální střídání plodin. Ani ekologické zemědělství však není bez nevýhod.
Ekologické zemědělství je druh zemědělství, které těží z recyklace a používání přírodních produktů. Rozsáhlé používání sušených listů a kuchyňského kompostu nejenže snižuje investiční režii, ale také zajišťuje růst plodin bez syntetických interferencí. Tato technika je charakterizována použitím zeleného hnoje, biologických metod kontroly škůdců a speciálních kultivačních technik k udržení produktivity půdy. Omezení používání syntetických hnojiv nebo jejich úplné odstranění snižuje riziko vystavení chorobám, které vznikají v důsledku syntetických pesticidů, zakořeněných regulátorů růstu rostlin a přítomnosti geneticky modifikovaných organismů v organických potravinářských výrobcích.
Dnes je ekologické zemědělství zaměřeno na hlavní a preferované odvětví na celém světě. Organicky pěstované potravinářské výrobky mají obrovský trh, který obhospodařují zemědělské půdy pokrývající přibližně 10% celkového pokrytí světové zemědělské půdy. Počáteční úsilí, které vyvinul sir Albert Howard, otec ekologického zemědělství, se vyplatilo a proměnilo se v praxi, která udržuje zdraví půdy a ekosystémy tím, že se spoléhá na biologickou rozmanitost, ekologické procesy a pokrok inovativních věd o zdraví.
Výhody ekologického zemědělství
Nižší rostoucí náklady
Ekonomika ekologického zemědělství je charakterizována zvyšováním zisků snížením spotřeby vody, nižšími výdaji na hnojiva a energii a zvýšenou retencí ornice. Navíc ke zvýšené poptávce po ekologických produktech je ekologické zemědělství pro zemědělce výhodnou volbou.
Zvyšuje výživu půdy
Ekologické zemědělství účinně řeší hospodaření s půdou. I poškozená půda, která je vystavena erozi a zasolení, je schopná se živit mikroživinami prostřednictvím střídání plodin, meziplodinových technik a rozsáhlého využívání zeleného hnoje. Absence chemických látek v ekologickém zemědělství nezabíjí mikroby, které zvyšují výživu půdy.
Odolnost proti chorobám a škůdcům
Ekologické zemědělství umožňuje zemědělcům zbavit se nepříjemných plevelů bez použití jakýchkoli mechanických a chemických aplikací. Postupy, jako je ruční odplevelení a doplnění půdy mulčováním, moukou z kukuřičného lepku, česnekovým a hřebíčkovým olejem, stolní solí a boraxem, se nejen zbaví plevele a hmyzu, ale také zaručí kvalitu plodiny.
Zvýšená tolerance sucha
Organicky pěstované rostliny snášejí sucho. Rozpustné soli v buňkách rostlin napájených hnojivy nejsou schopny osmoticky čerpat dostatek vody k udržení bezpečného ředění, čímž se zvyšuje obsah solí. Tato hladina soli dosahuje toxických hladin a vede ke smrti rostlin.
Postupy šetrné k životnímu prostředí
Používání zelených pesticidů, jako jsou neem, kompostový čaj a spinosad, je ekologické a netoxické. Tyto pesticidy pomáhají včas a následně identifikovat a odstraňovat nemocné a umírající rostliny a zvyšovat obranné systémy plodin.
Nevýhody ekologického zemědělství
Nižší produktivita
Organická farma nemůže vyprodukovat tolik výnosu jako konvenční nebo industrializovaná farma. Průzkum a studie provedená v rámci programu OSN pro životní prostředí z roku 2008 dospěly k závěru, že organické metody zemědělství vedou k malým výnosům i v rozvojových oblastech ve srovnání s konvenčními zemědělskými technikami. I když je tento bod diskutabilní, protože produktivita a kvalita půdy průmyslové farmy v průběhu let rychle klesá.
Vyžaduje dovednost
Organický zemědělec vyžaduje lepší porozumění své plodině a musí své plodiny pečlivě sledovat, protože se nejedná o žádné rychlé opravy, jako jsou pesticidy nebo chemická hnojiva. Někdy může být obtížné splnit všechny náročné požadavky a zkušenosti s prováděním ekologického zemědělství.
Časově náročné
K provedení podrobných metod a technik potřebných k tomu, aby se farma mohla nazývat ekologickou farmou, je zapotřebí značné množství času a energie. Nedodržení některého z těchto požadavků by mohlo vést ke ztrátě certifikace, kterou zemědělec nebude moci znovu získat až za tři roky.
Otec moderní zelené revoluce Norman Borlaug tvrdí, že zatímco postupy ekologického zemědělství jsou schopny uspokojit požadavky velmi malého podílu spotřebitelů, rozšiřující se orná půda dramaticky ničí světové ekosystémy. Výzkum provedený Dánskou agenturou pro ochranu životního prostředí ukázal, že ekologické zemědělství je stěží schopné řešit nebo bojovat proti globálním změnám klimatu. Ačkoli jsou postupy regenerativního ekologického zemědělství uznávány jako účinné strategie pro snižování emisí CO2 do určité míry, dopad není dramatický.
Navzdory různým výhodám a nevýhodám ekologického zemědělství však farmy, kde se experimentuje s ekologickými metodami pěstování plodin, vykazují větší ziskovost než konvenční farmy. Ekologické zemědělství je z dlouhodobého hlediska rozhodně udržitelnější, což výrazně zlepšuje úrodnost půdy a odolnost vůči suchu v terénu. Tyto zemědělské postupy zcela odpouštějí externí náklady vzniklé v důsledku investic do chemických pesticidů a odtoku živin a řadu zdravotních problémů vyplývajících z agrochemických zbytků.
