Poušť Atacama, 15 milionů let stará vyprahlá oblast jižní Ameriky, je jednou ze tří největších pouští na světě. Tento článek představuje několik zajímavých faktů o jeho vegetaci.
Možná vás překvapí, že asi jedna třetina povrchu Země je pokryta pouští. Sahara, Gobi a Atacama jsou na prvním místě v seznamu největších pouští na světě.
Fakta
Atacama je nejsušší poušť na světě, protože se skládá z téměř bez deště. Je to pobřežní poušť, která vede z tichomořského pobřeží do And. Přes ni vede panamerická dálnice, přesto je řídce obydlená. Některé oblasti v této oblasti nikdy nepršely. Průměrné srážky v chilské oblasti jsou asi 1 milimetr (0,04 palce) za rok. Za těchto extrémních povětrnostních podmínek je téměř žádná vegetace. Pro rostliny neexistují žádné příznivé podmínky.
Rostliny
Atacama je tak suchá, že na horách dosahujících výšky 6885 metrů (22 589 ft) nejsou absolutně žádné ledovce. Některá koryta řeky v Atacamě byla suchá asi 120 000 let. Některé řasy, lišejníky nebo kaktusy rostou v oblastech, které přijímají určitou vlhkost z mořské mlhy (místně označované jako camanchaca). Seznam rostlin pouště Atacama je velmi krátký. Oblast, která spadá pod mlhový stín, má půdu podobnou Marsu. Většina scén na Marsu je natočena tady. Podnebí je velmi suché a extrémní; s denní teplotou kolem 25 stupňů Celsia a noční teplotou kolem -2 stupňů Celsia.
Život rostlin zahrnuje malé, hluboce zakořeněné, trnité rostliny. Dlouhé kořeny jim pomáhají dostat vlhkost z podzemních vrstev Země. Masité listy obsahují vodnou tkáň, která pomáhá zadržovat vlhkost. Na rozdíl od jiných suchých oblastí nejsou kaktusy v Atacamě běžné. Místo toho jsou na některých místech vidět mesquitové stromy, které mají velmi dlouhé kořeny. Slané keře, všívaná tráva, pohankové keře, černé keře, keře „tola“, rýžová tráva, kapradiny, malý listový koňský kartáč, černá šalvěj a chrysothamnus, to jsou některé odrůdy rostlin, které se v této oblasti vyskytují. Většina rostlin je malá s malými nebo žádnými listy. Vnitřní část této oblasti tvoří krátery, skály a sypký písek, kde není možná vegetace.
Rostliny pouště Atacama jsou tak vzácné, že při cestování těmito prakticky neživými pláněmi nenarazíte na jediné stéblo trávy nebo kaktusového pařezu, ještěrky nebo komára na tisíce kilometrů. Stále více než milion lidí žije v blízkosti pobřežní čáry nebo v oáze. Úspěšně bojující s extrémními podmínkami žijí v severním regionu odhodlaní farmáři. Pěstují olivy, rajčata a okurky pomocí kapkových zavlažovacích systémů.
S pomocí kanadského Mezinárodního výzkumného střediska pro rozvoj a kanadského velvyslanectví v Santiagu se lidé žijící v tomto regionu naučili sbírat vodu pomocí dovedně vyvinutého systému sítí. Sítě zachycují mlhu, jak se valí po horách nad domy vesničanů a každý den poskytuje vesničanům asi 2 600 litrů vody. Vesničané tak mohou každý den zalévat své zahrady. Cítí se na sebe pyšní, když vidí květiny v poušti.
Květiny
Když proud El Nino přináší déšť, v této poušti kvete řada bylin a divokých květin. Druhy, které přežívají ve formě semen, kvetou, když dostávají dešťovou vodu. Květy pouště Atacama jsou vzácné, ale když se vynoří ze suché půdy, úplně změní vzhled suché náhorní plošiny.
Zde je malý seznam kvetoucích rostlin, které se zde nacházejí.
- Alstroemerias (různobarevné duhovky)
- Argylias (samet a cartuchos)
- Ananucas (rhodophialas)
- Calandrinias (noha guanaco)
- Don Diego de la noche (oenothera coquimbensis)
- Flor de Pajarito (Corola violacea)
- Garra de Leon (Leonthochir ovallei)
- La flor del minero (Centauria chilensis)
- Los cuernos de cabra (skytanthus acutus)
- Leucocorymnes (jarní cibulka, huilles)
- Nolanas (tři barevné macešky)
- Pata de guanaco (calandrinia logiscapa)
- Retamo, San Alatodo (Caesalpinia Angulicaules)
- Rhodophilias (červená a žlutá; ananuncas)
Je opravdu úžasné vidět, že rostliny, zvířata a lidé mohou žít v takových extrémních podmínkách.
